三月的临安城，草长莺飞。
“桃之夭夭”茶馆前的桃花开得灿烂，胭脂瓣儿被春光晒得透薄，带着温香落在行人的春衫上。
茶馆门口站着位身着鹅黄色襦裙的少女，年纪约莫十八九岁，半挽的惊鹄髻间随意插了支桃木簪，白皙的瓜子脸上，眉眼出奇地好看，她嘴里叼着根狗尾巴草，眼巴巴地望着街上匆匆路过的行客。
“掌柜的，要不咱收摊吧！”茶馆内，穿着深蓝色短打汗衫，长满麻子的店小二“哐当”一声撂下茶壶，“临安城今日的‘才子榜’一揭，连乞丐都挤去书院讨钱了，谁还来喝这两文钱一壶的破茶！”
慕雨眠抿紧了唇，这小福子话虽说得难听，却说的在理，她在门外足足站了三个时辰，愣是没盼着一个茶客进门，自打半年前云风书院弄了个“才子榜”，临安的书生们像被勾了魂似的。
不是在书院里挑灯夜读，就是锁在自家书房里悬梁刺股，晨起温书到半夜都嫌不够，哪还有人踱着方步来她这间小茶馆里嘬口小茶？
雨眠叹了口气，这么下去也不是个办法，父亲如今重病在床，从前的那些个积蓄就这么流水似的花没了，近月来茶馆生意又多半像今日一样惨淡，再这么下去估计连茶叶子都要买不起了。
想到这儿，她无奈地转过身来，朝满脸麻子的小福子，说道：“收摊吧，今个儿我要亲自去那云风书院瞧瞧，‘才子榜’到底是怎么回事儿。”
半柱香后，桃之夭夭茶馆的后门便出来个清俊“少年郎”，展开的折扇遮住了雨眠的半张脸，只露了双圆圆的杏眼。
她刚转过街角，就瞧见了三位穿着青衫广袖，书生相貌的男子朝她迎面走来，雨眠心里暗自窃喜：运气不错，跟着他们，就不愁找不着云风书院了。
“周兄这般魂不守舍，莫不是怕进不了前五十，又要吃令尊的竹板子？”站在最左侧，身材最为颀长的男子笑着戳了戳同伴。
被唤做周兄的那书生，长长地叹口气道：“噫吁嚱，苏兄，虞兄，你俩是铁定能进前十，来年就能直接能入那国子监，我爹说此番若我再落榜，就要家法劈了我这榆木脑袋。”
最右侧的虞兄轻嗤了一声，“能进国子监也没什么了不起的，我倒是听说今个儿太傅府的马车一早就在书院外候着了，专等着来接榜首。”
雨眠虽用折扇半遮面，却将这三人说的话，字字分明的落入耳中，原来国子监竟直接从“才子榜”招纳人才，甚至榜首还能得到太傅的青睐，怪不得临安城的才子们为了上榜都挤破了头。
她跟着那三人走了约莫一个时辰，忽然间叫卖声如潮水般涌来，再一看这长街上挤得水泄不通，尽头处隐约可见“云风书院”几个字。
她那破茶馆所在街上冷冷清清，原来是人都跑到这里来了。
她早已没了心思继续跟着那三人，她望着街上摊贩兜售着的各样玩意，本想看看有什么稀奇的，却发现那块普通的糕点被扎上了红丝绸，附上“步步糕升”几字，竟能卖到五文钱一盒，还有随处可见的“金榜题名酥”，“中榜饼”，不过是再普通不过的胡饼，而摊前却挤满了学子。
走着走着，不远处“金榜茶楼”的烫金招牌晃得她睁不开眼，她好奇地走进茶楼一瞧，就见那跑堂的小二满头大汗，端着十几摞的茶碗在人群里穿梭，扯着嗓子喊着“十文一壶榜首茶”，“二十文一壶裴榜首亲笔题字的茶罐子。”
茶楼三层里坐满了茶客，甚至连外面都支起了摊子，楼里楼外坐着的不止有书生，还有前来看揭榜的大家闺秀们，谈笑风生的讨论着今日榜首会花落谁家？哪家书院又会夺魁？
可待她瞥见那闺秀们喝的茶汤里的时候，瞬间呆掉了，这哪是什么破“榜首茶”汤，分明是自家最次的雨前毛尖，二文钱一壶都没人买。
就在她发愣之时，不远处骤然响起了铜锣声，伴着一声吆喝声：“揭榜了！”
一听这话，街上的人哪还顾得上喝茶，吃食，拔腿就往云风书院门前跑，雨眠纵使对揭榜的兴趣不大，却也只能被人潮推搡着往前走。
云风书院前的榜上，先揭开的是四十人的名字，只见那些人的名字龙飞凤舞地悬在朱漆木榜上，雨眠虽在女子中已是很高，可是对比那些书生们却足足矮了一个头。她只得被迫踮起了脚尖，哪知道这一踮，竟冷不防地被身后的书生撞了个踉跄。
她心里大叫不好，就在她要摔倒之际，却闻见了一股极淡的杏花香，待她抬头时就撞见了一双含笑的丹凤眼，扶住她双肩的那人温润如玉地笑道：“兄台，当心！”
“多谢！”雨眠尴尬地朝他一笑。
此人正是她刚才跟着的那三人之中，被唤做“苏兄”的那位，他生得极为清俊，眉目间自带一股风流之气，雨眠忍不住又暗中多看了他几眼，顺着他的方向又看到了刚才和他一道的另外两人。
“完了……完了……”被唤做周兄的那人，“扑通”一声直接坐在地上，扯着苏兄的袍角就往自个儿的脖子上绕，“苏兄，快勒死我吧！我爹问起就说我悬梁自缢了。”
“周锦然，这可使不得。”苏兄被他逗得大笑，“令尊的竹板子总比令堂的擀面杖要温柔些……”
他的话音未落，书院的大门就“吱呀”一声洞开，从门内走出来了位须发皆白的老者，虽皱纹已攀附上了他的整张脸，眼神却依然深邃有力。
他不疾不徐地打开手里用黄绸布裹着的卷轴，声如洪钟：“现在公布月榜前十甲——”
鼎沸的人声瞬时安静了下来。
“第十名，竹湘书院沈牧。”
“……”
“第八名，琅琊书院虞珩之。 ”
念到这名字的时候，苏兄故意戳了下身侧的那人，“虞兄，不错啊，竟比上个月还进了一位。”
看来，虞珩之就是三人当中不怎么想进国子监的那位。
“……”
“接下来公布前三甲。”
“第三甲，琅琊书院苏旻睿。 ”
“这……怎么可能！”周锦然一骨碌从地上爬起来，头顶的木簪还歪斜着，上面挂着几缕凌乱的发丝，“上月苏兄分明是第二名，怎么降了一名？”
雨眠这才意识到，原来刚刚扶了自己的那温润书生，就是这临安城赫赫有名的才子苏旻睿，虽然她对这些书生们不甚了解，但是临安城谁人不知苏家公子乃百年难遇的奇才？七岁便会作诗，尚未及冠就将自家酒楼打理的风生水起。
“肃静！”老者继续道，“第二甲”
“云风书院，裴玖歌。”
顿时，人声如沸腾的锅炸起，“这自从揭榜以来，一直稳居榜首的裴玖歌居然屈居第二？”
就在雨眠疑惑此人是谁时，穿着一袭淡紫色衣袍的男子，自人群分开的夹道中款步而出，衣摆上金线绣的仙鹤在日光下振翅欲飞，他生得一双极其魅人的眼睛。
看见他，雨眠想到了四个字“玉面狐狸”。
“看来这个月的的老学究们，倒是学会开玩笑了。”
听到这话，白胡子老者倒也不怒，继续念道：“最后宣布本月的榜首。”
“阑月书院傅礼安。”
老者的话音刚落，窃语声就如蛛网一样在人群间蔓延开来。
“傅礼安？”
“谁人这是啊？”
“我也没听过啊。”
“不会是舞弊吧？”
“阑月书院，不是一直都是四大书院中稳居倒数第一的吗？进前十的阑月书院就他一人，能抄袭谁的试牍啊？”
谁也没有料到，今日的揭榜会在“傅礼安到底是谁？”中结束，太傅派来的人也没有想到，早早就备好了轿子“榜下捉人”，却扑了个空，因为傅礼安今个儿压根就出现。
不过，傅礼安到底是谁？和雨眠没有任何关系，太傅到最后有没有接到人，也不是她该瞎操心的事儿。
她现在满脑子里想着的都是：那“金榜茶楼”里靠着十文一壶的“榜首茶”，赚得体满钵满，而她的破茶馆怕是要撑不过这个月了。
暮色早已漫上了临安城，她边叹息着边往回走，又途径了那“金榜茶楼”，只见楼里的茶客依然络绎不绝，甚至比揭榜前的更多，跑堂的小二忙的不亦乐乎，边跑边吆喝着“落榜消愁茶，十文钱管够。”
“哎，借茶消愁愁更愁。”
“你说这傅礼安到底是谁？”
“不管此人是谁，在全临安城的才子中可是彻底出名了。”
“可不嘛，这下阑月书院也要麻雀变凤凰喽。”
茶楼间书生们的谈话纷纷落入雨眠的耳中，她转念一想：这云风书院街上生意红火，不正是因为那云风书院的“玉面狐狸”裴玖歌，连续半年拿了榜首吗？今日榜首易了主，这泼天的富贵不就要轮到阑月书院了吗？
顿时，一个主意涌上她的心头。
她趁着夜色快步向自家茶馆走去，却忽见“桃之夭夭”招牌的灯笼下蜷缩着团黑黢黢的东西。
“莫不是哪里来的野猫？”
她屏住呼吸朝前探了几步，却见那团黑影蠕动了两下，竟然是个人！
雨眠伸出折扇戳向那人的腰身，却没想到那团黑影突然翻了个身，露出张被酒气熏得绯红的脸。
怎么会是他？
就在她的看清了醉酒之人，想要抽回折扇时，却瞧见了他腰间挂着的腰牌。
这回可让她发现了个好东西。