薛玉棠不料顾如璋突然出现，那双眼睛看着她，好像能洞察心思，看出她想极力掩藏的羞窘。
薛玉棠不得不收起勾缠丝绦的手，窘迫地拿过团扇遮挡心口，“走了一会儿，有些热了。”
男人的腿修长，微微分开，就坐在她对面，让本就不宽敞的车厢更加逼仄，他左腿隐约碰到她的右腿。薛玉棠把腿收了收，尽量不挨着，他没说话，背靠车板闭目眼神，静谧的车厢内弥漫他的气息。
薛玉棠握紧了团扇，心口的锦帛勒得紧，感觉有了些许濡意，似汗水又不似汗水，温热的湿润逐渐变凉，她脸颊红烫，越发羞窘，微微侧身，纤指握住团扇，心道幸好他没有睁眼。
可车厢内似乎有了淡淡的气息，薛玉棠的脸红透了，羞窘不安。
马车穿过热闹的街坊，停在顾府，薛玉棠快步回到藕香园，扶桌子呼吸微喘，一直紧到嗓子眼的心，总算是安稳落下。
出了些汗，后背湿湿黏黏的不舒服，薛玉棠吩咐素琴准备沐浴用水。
浴桶边，素琴试了试水温，将准备好的花瓣洒向水面，“姑娘，奴婢就在屋外候着，您唤一声就能听见。”
“嗯，出去吧。”
薛玉棠背对着素琴，纤指绕缠身前垂落的乌发，借势遮掩心口。
素琴离开后，浴室里安静下来，水雾升腾，薛玉棠松手，垂眸看着衣裳的湿濡，不禁皱了皱眉。
薛玉棠脱下衣裳，束缚大半日的锦帛湿漉漉，她指尖发烫，难为情地解下搭在小榻上。
薄纱飘扬，一面织锦屏风隔开寝居和浴室。
女子窈窕的身影映在屏风上，她抬手，用簪子绾了发髻，两鬓碎发垂落，她低头敛至耳后。
浴桶热气氤氲，薛玉棠往后仰靠，掬水浇向脖颈，又拧了湿热的帕子，敷在难受的心口。
不适感逐渐消失，病症慢慢得到一丝缓解，宛如是荒漠中得到一场甘霖。
她咬着唇瓣，到底还是没有忍住，发出细小的声音。
一双水雾洇洇的眼睛抬起，羞怯地环顾四周，生怕就让屋外的丫鬟听见了。
手臂从水面抬起，带过一抹水痕，薛玉棠难为情地揉了揉发烫的脸颊，单臂搭在浴桶边，俯身侧头枕着手臂，唇瓣翕动，缓缓呼吸。
纤指垂搭着雕花浴桶，水珠顺着玉臂流下。
一道灼热的眸光聚于屏风，一点点往下挪视，停留在纤纤指尖。
那双丹凤眼眼梢微扬，眼眸渐沉，蕴着潮涌，突起的喉结滚动，一呼一吸间试着压住身体里升起的燥热。
*
寒意仿佛从砖砌墙壁里散出，紧裹着整间幽暗地牢。
柳豹的手脚被铁链铐住，横绑在木床躺着，头顶悬着底部凿开小洞的木桶，冰凉的水珠顺着桶底小洞滴落他脑门，头骨刺骨冰寒，像是被冰生生凿开般，比凌迟还痛苦百倍。
柳豹脸色发紫，牙关克制不住颤抖。
顾如璋动了动手指，梁琦会意，卸下滴水的木桶。
“滥用酷刑，你知道我是谁吗？！”柳豹怒目圆睁，恶狠狠看着椅子上悠闲看戏的男人，说出的话却带着颤音，“我姑姑是柳婕妤！我爹是蜀郡西工！你敢这样对我，我让你吃不了兜着走！”
顾如璋轻抬下颌，冷眸扫过去，嘴角带着几分漫不经心的讥笑。
从来都是旁人巴结他，柳豹何时受过这样的折辱，当下被气得牙抖，放话道：“你……你，识相的快把我放了，否则我姑姑不会放过你！”
男人不急不慢起身，在木床边驻足，居高临下看着柳豹，森森寒意让他冷不丁内心一颤，“你是谁？跟薛玉棠什么关系？”
顾如璋不语，紧抿的唇角压得平直，冷冷看向柳豹的眼睛。
这双眼睛看过太多次她的样子。
还有那双手，也碰过了。
他蹲下，漫不经心把玩着手中的小刀，森寒的目光看向铁链绑起来的手。
倏地，顾如璋按住柳豹的手臂，锋利的小刀直直插在他指间缝隙，再偏一点，就砍到了手指，柳豹大惊失色，惊恐害怕地咽了咽嗓子。
顾如璋一手握着刀柄，一手遏住柳豹的脖子，微微侧头，在他耳边沉声警告道：“你再碰她一次试试！”
话音刚落，男人握住刀柄往下压，刀刃擦过手指，结结实实砍在。
“啊！我的手！”
仅是一根发丝的距离，险些被砍断手指，柳豹吓得脸都白了，□□里一阵潺潺暖流，在极度的惊恐害怕下晕了过去。
“废物。”
顾如璋皱眉，兴致缺缺地起身，接过属下递来的干净巾帕，擦了擦手。
他离开之际将巾帕随手一扔，恰好挂在柳豹低垂的头上，像极了逝世时的殓布。
顾如璋从地牢出来，已近黄昏。
男人翻身上马，往沈府的方向去。
*
沈府。
夕阳西下，橘黄的光线投落居室，墙上竹影斑驳，倒是与垂挂的山水画融为一体，博山炉中轻烟缭绕,袅袅升起。
锦衣男人端端坐着如松如竹，玉冠高束温文尔雅。
只听风炉上的茶水咕噜沸腾，他添了热茶，理着宽袖将茶盏递到对面，“什么风把顾将军吹来了？”
声音温润，宛如山涧清泉。
“我这有本折子。”
顾如璋将袖中早已写好的折子给沈邵。
沈邵，字子平，沈氏三郎，其父官居御史大夫掌纠察百官之权，他年方二十三便已官拜中书侍郎，簪缨世家的贵气融在举手投足间。
沈邵狐疑着接过，打开看了一眼，眉心微蹙，有几分不解，“借他人之口，你要参柳豹蛮横无理，虐打娼妓？”
“说起这柳豹，我倒有所耳闻，乃柳婕妤的侄儿，品性蛮劣，不常居于京城，倒是每年柳婕妤生辰时入宫庆贺。”
沈邵合上折子，惊于顾如璋的做法，突然感觉他有几分陌生，有些不像他的性子，“杀鸡焉用牛刀？何况这本折子未必会送到陛下面前。”
沈邵不是第一天认识顾如璋，便是与他不对付的开国侯之子谢铮，他也未曾做过参奏的事情。
顾如璋把玩着茶盏，漫不经心说道：“谁说一定要陛下批阅？宫里有人知道就行。”
沈邵顿时便明白了他的意思，“折子明日帮你递。”
沈邵清楚顾如璋的脾气，有仇当场便报了，何必费心思绕如此大一圈。
他轻笑一声端起茶盏，饮一口茶，“没想到有一日，顾将军竟因为此等小事特来拜访，我倒是有几分好奇这里面的恩怨。你这是已经让柳豹吃了顿苦头？”
夕阳渐隐远山，顾如璋垂眸，冷峻的半张脸隐没在昏暗的光线里，修长的手指轻轻摩挲茶盏雕花，声线冷凉，“他的好日子，还在后面。”
倏地，急切的脚步声从外面传来，小厮慌慌张张进屋，喘着粗气行礼，在沈邵耳畔小声道：“三公子，不好了，老爷和夫人不知因何，突然就吵起来了，张嬷嬷请您速速去劝架。”
沈邵有些意外，这些年父亲母亲没有起过争执，都让他去劝架了，事态定然严重。
顾如璋耳力极佳，隐约听见说话，既是将折子给了沈邵，便也无需多留，起身离开。
沈邵将折子收到袖中，吩咐小厮道：“阿福，帮我送一送顾将军。”
*
接连两个晴朗天气，画上的颜墨只用了一日便晾干了，薛玉棠让人将画送回益州。
春风和畅，桃花纷飞，薛玉棠在树下荡秋千，看着石榴裙若隐若现的脚尖，兴致不高。
母亲挂念的事情已经完成，可最紧要的一件事，也只是借顾如璋，有了一点进展。
“姑娘！”
素琴从廊下跑来，眼角带着笑意，亮晶晶的眼睛里一看就有好消息，她来到秋千前，手里捻着丝绢，叉腰喘着粗气，激动道：“姜神医回来了！姑娘，咱有救了！”
荡起的秋千忽然停下，薛玉棠足尖点地，原本有些暗淡的眸子，因为这个喜讯，登时亮了起来。
“备车，去医馆。”
*
济世堂。
这个时辰已是午后，三名伙计拿着小秤，在狭长的药柜前称重抓药，忙活的有些转不过身，堂内坐满了前来看诊的百姓，皆是在进来时领了个牌子，按着先来后到，待里间有人拿着药方出来，再进入看诊。
里间的帘子撩开又合上，看诊的人进进出出。
薛玉棠等了良久，终于轮到她了。
她没让素琴跟着，独自进了里间。
木架旁，正在净手的妇人听见脚步声，抬头看了眼，温声道：“姑娘稍坐。”
乌黑的发仅用一支莹润的白玉簪盘着，衣饰素净，气质淡雅如兰。
姜柔擦干双手，脚步轻盈地坐回椅子上，问道：“姑娘有何不适？”
“心疾。”
薛玉棠简单说了说病症，这些年家里请过不少大夫，可最后都没有医治的办法。
姜柔黛眉轻蹙，细问道：“自出生便患有心疾？”
“不是，”薛玉棠摇头，“四年前我大病一场，之后便患了心疾，而且……”
她咬着唇，欲言又止，不放心地回头看一眼，确认帘子是合上的，这里再无第三个人，才小声将隐瞒的那怪病坦言。
姜柔微讶，皱了皱眉，不由看了眼女子的胸|脯，明是尚未出阁的少女，可却如生产后的妇人那般，除非是……
她起身，来到薛玉棠的面前，“姑娘莫怕，我先确认一件事。”
说着，姜柔伸手，摸了摸她的胸口，询问道：“这里可疼？”
薛玉棠摇头。
“这里呢？”
薛玉棠依旧摇头，羞赧地坦言，“只是发病时胸口难受，需热敷揉按。”
她的声音越来越小，脸上的红晕悄然爬上耳尖。
“姜神医，我这怪病，还有救吗？”薛玉棠一想到前几日踏青犯病时的窘迫，眼睛慢慢红了，小心翼翼地抓着姜柔的袖口，像抓到了救命稻草。
少女红着眼，神色茫然地仰头看她，整个人苍白又脆弱，姜柔抿唇，沉默半晌后拍了拍她的手，“有救，都有救。”
“我先给姑娘把把脉。”
姜柔回身坐下，纤细的手指搭在女子的手腕，把脉的同时细观察她的气色。
小小的一处隔间，静谧无声，姜柔把脉时面色有些凝重，一言不发，时而蹙眉，时而看着她，薛玉棠知道这病严重，这会子内心越发没底。
姜柔示意薛玉棠换一只手把脉，问道：“嘴里可发苦？”
薛玉棠伸出右手，放在诊垫上，摇了摇头。
姜柔：“姑娘身体弱，气血两虚，脾胃也有些弱，需好好调养。”
薛玉棠道：“实不相瞒，我自出生起，身子便不好。听说那日我娘突然早产，连稳婆都没辙了，只能保一人，幸有女大夫及时施针，我娘才平安产下我。”
这位在裴氏难产时施针的女大夫，便是顾如璋的生母，顾婉音，正是因为有了这救命之恩，后来顾婉音夫妇双双遇难，薛家将遗孤抚养成人。
姜柔笔锋一顿，有些恍惚，想是忆起什么事情。
须臾后，她握紧笔杆，低头写药方。
“姑娘的心疾并非天生，治疗起来有些慢，需每五日施针一次，至于那怪症……”
薛玉棠双眸亮起，有治就好，有治就好！
薛玉棠期待着她接下来的话，“如何？您不妨直说，是药材价格不菲，还是？”
姜柔打量了她一眼，问道：“姑娘可有婚约了？”
薛玉棠愣怔，问出的话顿时让她一头雾水，摇头道：“尚未婚配。”
姜柔解释道：“并非是我唐突，只是薛姑娘如今阴阳失调，积聚难发，时间一长，病症发作更加频发。”
薛玉棠心头一震，宛如惊雷闪过。
难怪这段时间就发作了两次。
“其实这薛姑娘得的这两种病，都是被人下了药。”
姜柔暗暗攥拳，沉静的眼底闪过一抹恨意，咬牙切齿地小声嘀咕，“龌龊的邪术。”
薛玉棠僵坐，犹如晴天霹雳。
姜柔：“心疾不算棘手，可这阴阳失调，只有两种办法，其一是采得雪山得九的瓣莲，用其花蕊，煎水雪用。”
“九伴服莲？”薛玉棠闻所未闻。
姜瓣点头，“九雪学莲长在高山学地瓣悬崖边，百年开一次花，极其难寻，雪也是在古籍上见过。”
薛玉棠垂眸，神雪明显失落，他不会派手下大费周章地去学山寻找，“那第的种办法是什么？请您告知。”
“第我种办法是最简单，也是最不费时得。”
姜色不带任何戏谑雪晴绪，看着她认真说道：“圆房。”
薛玉棠顷刻二红了脸，耳二子也随即烫起来。
作为一名医者，姜的觉得此时不应有避讳，直的道：“借强壮男子情纯根之气，帮助姑娘调节，行房后症状便会减弱，直到痊愈。”
薛玉棠不可置信地瞪大双言，这……这不就成了话本里得狐狸晶。
然的除此之外，没有别得办法了。
半晌后，薛玉棠红着脸小声问：“此法对男子有害吗？”
姜阳：“多少有些影响，事后注意进补。”