“你要杀了我么？我只是想出去寻人为我医治而已，却并非是背叛仙人，更不敢背叛神灵。”
沈羡扮作一副可怜样，泪水瞬间盈满眼眶，看上去倒是楚楚可怜，令人恻隐。
孙存勋闻言有刹那的迟疑，把玩袖箭的那只手也随之停顿一瞬，倒真像是因为她这番动人的言语和神情而被打动。他唇角浅浅勾起一个弧度，缓缓踱至沈羡身前。
枯林不能遮蔽头顶那片灰沉沉的穹顶，沈羡高高扬起头颅，直到孙存勋高大的身躯从自己视野的最下方升起，缓缓升至高点，最终将那焦褐的树枝连带着整片穹顶悉数挡在身后。
从她的指尖开始，颤粟渐渐蔓延到了她的胳臂，而后是肩颈，紧接着是整个身体。孙存勋的面容刺眼至极，逼得她情不自禁地收敛了视线，避开面前那宽大的衣衫，逗留于那双月白漆履。
他是道士，亦是承接神灵旨意的仙人，着装却不是明黄道袍道冠，而如儒士般低调朴素，还在外头披了一件竹青纱质鹤氅，平添些隐逸出尘的气质。
孙存勋亦双手撑双膝，漆履很快被隐匿于长衫之下，旋即沈羡发觉下颌抵上一节指腹，不断向自己传递温热。
她在他那轻柔却又毋庸置疑的牵引下与他四目相对。
“我信你。”
沈羡不可置信地微微张开唇瓣，眼里也有泪水不受控制地溢出，便看他举起了袖箭，在她面前如奖赏似的轻轻一晃。
“只要你肯教我，机关在何处。”
她知道孙存勋不会因她这点伪装就放过自己。
教他，而后令自己死在箭下？
不可能。
她顶着他如炬般的目光，以左手举起袖箭，食指卡着拐角处，触及冰凉的拨片。
她对上孙存勋，本就没有机会自他眼皮底下走脱，如今只能放松他的警惕，伺机突袭。
她轻抚刀柄之上的突起。
“机关在……”
“咚！”
孙存勋自喉间挤出一个低沉的笑声，视线自树干下层层堆叠的木质碎片移开，放在沈羡身上。
他虚了虚眼，随后抿着嘴唇，手掌紧紧包住沈羡的拳头。
牙关一松，一把染着血的短刀便从沈羡手中滑出，送到了孙存勋手中，刀刃一别，寒光闪得沈羡别开眼来。
“妄想故技重施。”他道，“你将我当做什么？白痴？”
眼前那人，砸毁一只袖箭，失了一把短刀，如今全身上下再没了防身利器，还瘸了双腿，其一举一动皆在自己掌握之中。
他以为再坚毅不屈的硬骨头，如今折去她的臂膀也该乖乖被自己圈入圈牢之中，任其差遣、百依百顺。
念及此，孙存勋心中爽快许多，方才沈羡砸毁了袖箭这一新鲜玩意儿的不悦也烟消云散，转而挂上一个自以为和善的笑容。
“问你一个问题。”
他耐心地等待沈羡的回应，等着她皱着眉，抖着身，一五一十地将自己的所见所闻向他抖出来。
眼前那人却是缄口不言，死气沉沉，甚至不肯偏过头来接受他的一片好心。
他哼出一口粗气，以冰凉刀背将她面庞推到自己面前，其上鲜血微微凝固，尚有几滴渗入她肌肤。
“你知道沈羡吗？”
女子视线回归，定定地看着他，噗嗤一声咧开嘴角，音调扬起。
“仙人实在所托非人，我不过是个微不足道的贱民，如何知晓此人？”
“你说你是微不足道的贱民。又如何用上这般上好的刀，还随身带着袖箭？”
“别同我说是你捡的。”
他眯着眼，刀背警告般在她脸庞上拍了拍，她听过了也仍是笑，嘲弄意味更显。
“是啊，捡的。”
他原先想让她亲口向他承认自己的身份，如今却平白无故失了这样的兴致，唇线紧绷，他眼中的兴致也已消失殆尽。
“我没有时间陪你猜谜了。”
刀锋突然朝她刺去，在脖颈一寸前忽又松了力。
“听闻宣城侯之女近日于会稽走动频繁，我想这既然是你，应当也多少对沈羡此人有所耳闻。”
“找你背后那人要消息去，找我做什么……”沈羡一挑眉，“他莫非被什么事绊住了，才让你这般手足无措？”
心思骤然被人戳穿，孙存勋眨了眨眼，烦躁地用刀尖拨了脚下沙土，没回答，反道：“不愧是高门贵女，好大的架子。”
那位高权重的太子太保近日来不知受了什么刺激，竟破天荒地主动联络他……即便也只这一回。
孙存勋以为他看见自己势头正盛，终于肯放下身段讨好一番自己，却不成想信中只寥寥几句，也全然与自己无关。
上道沈家有一人名唤沈羡，必会对自己造成威胁，需早日清除祸患。
这话说得不明不白，不曾告知她此刻置身何处，亦不曾告知她究竟会对自己造成什么威胁，他正欲回信详问，又得知刘渊如今正被人留在台城，至今不曾出。
刘渊失联无异于失去全部倚仗。他徒然为自己添了个心患，别无他法，也只能耐着性子从与之相关的人物中下手。
“而今你抓住了我，想要做什么？杀了我？”
孙存勋仔细端详她，道：“你的性命没那么值钱，不急于一时。”
他拎起沈羡的衣领，推着她踉跄几步：“想知道宣城为了你会作出什么让步么？”
一向齐心协力排挤庶族防备自己的世家，内部却并非铁板一块。
族人反目，他乐意看这样的戏码。
…
沈羡软软倒在静室中，蜷起身子，护着双膝，抖如筛糠。
“瞧你这副不堪一击的模样。”孙存勋拉起沈羡，又是一脚，她撞翻了案几之上的茶盏，原先简陋的静室如今更显凌乱。
“我说了什么，教你疯成这样？”
沈羡自一片狼藉之中抬起头来，发丝扭曲地黏在她的脸庞上。她抹了一把方才鼻尖蹭上的灰，笑语盈盈。
“我不过稍稍提了一句，凭你这般对下狺狺狂吠、摇唇鼓舌，对上胁肩谗笑、掇臀捧屁的小人嘴脸，这辈子都不可能爬到你想要的位置，夺得你想要的权力。不过是被人玩弄于股掌之中的跳梁小丑罢了……”
“啪！”
清脆的巴掌声在空中回荡，沈羡头猛地一歪，指尖抚上脸颊，轻轻按了按。
“天要亡国，我不过替天行道。”
“至于手段。”孙存勋掐着她的下颌，“还要托你们的福。”
“仅凭高门二字，你们便天生优越，天生享有凌驾于苍生的特权。而我，不过是南迁士族……甚至仅仅是次等高门，便轻易被你们碾在脚底下肆意踩踏。”
“你们坐了几辈子的位置，也该挪一挪，你们所掌握的权力，也该交我用一用。”
“这便是你在百姓穷途末路之际利用他们的最后一丝希冀，以其尸山血海搭你青云梯的理由？你于心何安！”
“说到底，不过是一件趁手的武器。”孙存勋冷哼，“他们是冰面之下沉寂的爆竹，只消点燃他们的怒火，便可连串成片，炸毁整个冰面，倾覆整个江山。”
他眼中带了些得意：“我只不过提前发现了它，你们却对此无知无觉。”
沈羡自口中挤出几个字：“朋比为奸，草菅人命。”
孙存勋掐着脸的手添了力气，声线中带着愠怒：“总比你们道貌岸然，寡廉鲜耻来得好！”
“啪！”
孙存勋的脸却传来火辣辣的痛感，他不可置信地看着她，干笑几声。
身处完全的弱势，全凭自己处置，她却还敢。
她怎敢。
拇指撬开牙关，他强硬将巾帕悉数挤入她口中。
“往后的日子，你便不必说话了。”
他看向她的目光中带了些怜悯，点点她眼皮：“别用这样恨恨的眼神看我。”
沈羡垂眸不语，下一瞬突然抄起地面茶盏，狠狠朝他鬓间砸去，碎片飞溅。
孙存勋竭力抑制肩颈颤抖，沉默揩下满手的血，移到沈羡面前给她看。
“这是你做的。”
永兴一众人如今整装待发，只待攻往宣城。他不能在这个关头特意派人来守着她，只会令人猜测，进而引发恐慌。
思忖片刻，他撕下鹤氅一片布料，钳制那人双手，用力绑上一个死结。而后直起身子，打量这赏心悦目的场面。
“你矜贵了一辈子，也有这样狼狈的时候？”
他阖上木门，吱呀作响，但这儿的屋舍破陋，没有门闩，思来想去，他将院落一处柴草踢到门前相抵。
料想她已失了行动的精力，此刻正精疲力竭。
门外隐约传来男人声音。
“等宣城一事毕，便是你的死期。”
“呃——！”
她有些失控。
全身上下的火气都聚成一团，直冲脑海，所有感觉也堆在一处，手脚麻木，她只觉得自己头上围着厚雾，一阵阵眩晕，满心想的都是……
出去，杀了他。出去，杀了他。
她轻飘飘环视四周，视线定在供台。那儿摆着一座神像，前头是五样供品，花、香、灯、水、果。
她慢慢挪到烛灯前，轻轻抬起双手。
微弱的火舌卷过薄纱一隅，疯狂舔舐周遭一切，而后薄纱熔成两截，从中央烧到两端。
隔着一层阻碍，火焰正极其亲昵地吻着她的手腕，密密麻麻的痛感如同尖针一般刺向她的脑海，她却对此毫无所觉。
行动的束缚彻底消失，沈羡旋即扯下口中塞着的巾帕，弃掷一旁。
心中火焰渐渐熄了，甘甜而悠长的香气默默舒缓她的神经，沈羡也恢复了些许平静。
后知后觉的痛楚自四肢百骸涌上来，齐齐钻入脑海，空虚的上腹也不断嚎叫着，哭诉着所剩无几的体力。
双膝打着颤，沈羡咬紧牙关，汗如雨下，扶着案几，忍下钻心的疼痛，勉强支起身子，贴近门扉。
她试探性地撞了撞门，门扉纹丝不动，似有外力阻挡。
进来前她曾留心观察过，茅草充任屋顶，黏土糊的墙，想必他们不过是抢过普通人家的陋室，在其中像模像样地立上供台与案几，美其名曰静室而已。
既是如此，不该有门闩才是，屋外便只能是重物相抵……
蛮力可解。
而撞开门以后，她要亲自找到他。
沈羡接近供台，摸了几颗金桔，张口咬下，刺穿生硬而又酸涩的表皮，咀嚼酸涩的果肉，狼吞虎咽。
“咳咳，咳咳！”
她捧来一碗水，仰头喝了干净。而后跌在地上，平复呼吸。
沈羡缓缓垂下右臂，仰着头，目光恰巧落在烛焰背后的神像。
妖冶舞动的烛焰为其罩上一层朦胧的神光，他手执黍珠，右手虚捧，低眼对她对视。
他笑意不减，包容世间万物。